El primer tipo de ruleta se inventó en Francia en el siglo 18. Expertos piensan que el juego de la ruleta es una fusión entre los juegos Ingleses llamados Roly-Poly, Ace of Hearts y E.O, los juegos Italianos llamados Hoca y Biribi, y Roulette, un juego ya existente Francés. La palabra en sí significa “pequeña rueda” en francés. El famoso matemático Blaise Pascal, conocido por su trabajo en el área de probabilidad, inventó el dispositivo.

La ruleta como la conocemos hoy en día, se ha jugado desde 1796 en Paris. La descripción más temprana del juego de la ruleta como la conocemos actualmente es en una novela Francesa llamada “La Roullete, ou le Jour”, de Jacques Lablee, el cual describe la rueda de la ruleta en el Palais Royal en Paris en 1796. La descripción, incluía los compartimientos de la casa “Hay exactamente dos compartimientos reservados para el banco, y es ahí de donde deriva su única ventaja matemática.” A continuación, describe la disposición, diciendo que “hay dos espacios para apostar que contienen los dos números del banco, cero y doble cero.” El libro fue publicado en 1801.

Fue en 1843 que el casino spa Alemán de Homburg, los franceses François y Louis Blanc, introdujeron el estilo de juego de ruleta con un único “0”, para poder competir contra los otros casinos que ofrecían la rueda tradicional con compartimientos de ceros singulares y dobles para la casa.

En 1800, la ruleta se expandió por toda Europa y EEUU, convirtiéndose en uno de los juegos más famosos y populares de casino. Cuando el gobierno alemán eliminó los juegos de apuestas en 1860, la familia Blanc se movió para el último casino legal que quedaba en Europa en Monte Carlo, donde establecieron una mecca de apuestas para la elite de Europa. Fue aquí donde el juego de ruleta con un solo cero se convirtió en el juego principal, y se exportó en todo el mundo, excepto en EEUU donde la rueda con el doble cero ha permanecido como dominante. Algunos llaman a la ruleta como “El Rey de los Juegos de Casino”, probablemente porque se le asoció con el glamour de los casinso en Monte Carlo.

Una leyenda cuenta que supuestamente, François Blanc negoció con el diablo para así obtener los secretos de la ruleta. La leyenda se basa en el hecho de que la suma de todos los números de la rueda de la ruleta (desde el 1 al 36) suma 666, el cual es el supuesto número de Satanás.

Durante la primera parte del siglo XX, los únicos pueblos que tenían el juego perfectamente establecido eran Monte con la rueda tradicional de un solo cero, y en Las Vegas la rueda Americana con doble cero. En la década de 1970, los casinos comenzaron a expandirse por todo el mundo. Hoy en día, existen miles de casinos por todo el mundo que ofrecen juegos de ruleta. El juego con la rueda doble cero se encuentra comúnmente en EEUU, Sud América y el Caribe, mientras que la rueda con un solo cero es predominante en el resto del mundo.